稻瘟病是水稻的主要病害之一。國際研究人員最新發現，抑制稻瘟病菌的一種特定蛋白質活動，可阻止病菌在水稻細胞間傳染。

稻瘟病由真菌感染導致，可使稻株萎縮或枯死。每年全球因稻瘟病損失的水稻產量多達30%，相當于6000萬人的口糧。新發現將幫助深入理解稻瘟病的機制，開發實用的抗病手段。

稻瘟病菌通過菌絲侵襲水稻細胞，在細胞內復制出更多菌絲，然后通過細胞之間細微的連接通道——胞間連絲隱蔽地傳染其他細胞，且不會被水稻的免疫系統攻擊。

英國埃克塞特大學26日發布新聞公報說，該校和美國堪薩斯州立大學等機構研究人員發現，用化學遺傳學手段抑制稻瘟病菌PMK1蛋白質的活動，就能將病菌束縛在細胞內部，阻止其傳染其他細胞。

研究發現，PMK1蛋白質調控著一系列基因的表達，這些基因有的能抑制水稻免疫系統，防止它識別和攻擊稻瘟病菌;還有的會使病菌菌絲具備“縮骨功”，能縮得很小以便在胞間連絲的管道里穿行。

研究人員表示，這是一個重大發現，但目前還不能應用于實際。他們希望在此基礎上能找到PMK1蛋白質的作用目標，弄清稻瘟病的分子機制。

相關論文發表在新一期美國《科學》雜志上。